Manoj Kumar Got Upset With Rajesh Khanna: अभिनेता मनोज कुमार,प्राण,आशा पारेख और प्रेम चोपड़ा की लीड भूमिका से सजी फिल्म उपकार हिंदी सिनेमा के सबसे कामयाब फिल्मों में से एक है। मनोज कुमार द्वारा निर्देशित और अभिनीत यह फिल्म 1967 में रिलीज हुई बेहद ही सफल फिल्म थी। यही वो फिल्म थी जिसने अभिनेता प्रेम चोपड़ा के करियर को संवारा था। ये फिल्म प्रेम चोपड़ा के करियर के लिए किसी टर्निंग प्वाइंट से कम नहीं थी, लेकिन क्या आप जानते हैं कि इस फिल्म में पहले प्रेम चोपड़ा वाला किरदार राजेश खन्ना करने वाले थे।
हाल ही में अभिनेता प्रेम चोपड़ा ने एक इंटरव्यू दिया है। जिसमें उन्होने हिंदी सिनेमा के पहले सुपरस्टार राजेश खन्ना के करियर के डाउनफाल के बारे में विस्तृत बातचीत की और बताया कि एक समय ऐसा था कि राजेश खन्ना की एक साथ 16 फिल्में सुपरहिट हुई थी। मैंने उनके साथ कई फिल्मों में काम किया। वो एक बेहतर एक्टर थे, लेकिन जब उनके करियर में डाउनफाल आया, तब वो हताशा में डूब गए। फिल्मों के फ्लॉप होने की वजह से उन्हे काम नहीं मिल रहा था। ऐसे में वो सहायक रोल स्वीकार नहीं कर रहे थे। उनका मानना था कि वो आखिरी सांस तक हीरो वाली भूमिका ही करेंगे और उनकी इसी जिद ने उन्हे डुबो दिया।
इसी तरह इंटरव्यू में प्रेम चोपड़ा ने ये भी बताया कि राजेश खन्ना को पहले मनोज कुमार की फिल्म उपकार के लिए साइन किया गया था। वो फिल्म में मनोज कुमार के भाई का किरदार करने वाले थे, लेकिन राजेश खन्ना को कुछ लोगों ने भड़का दिया कि अगर आपने इस फिल्म में सहायक अभिनेता का किरदार किया तो आगे भी इसी तरह के रोल आपको मिलेंगे। राजेश खन्ना के दिमाग में ये बात बस गई और उन्होने शूटिंग शुरू होने के कुछ एक दिन पहले ही मनोज कुमार से कहा कि वो फिल्म नहीं करेंगे। इस मनोज कुमार राजेश खन्ना पर भड़क गए थे। क्योकि फिल्म की शूटिंग की सारी तैयारियां हो गई थी।
कुछ रिपोर्ट्स के हवाले से ये भी कहा जाता है कि क्योकि राजेश खन्ना प्रोड्यूसर एसोसिएशन की टैलेंट हंट प्रतियोगिता जीत गए थे,इसलिए उन्होने मनोज कुमार की फिल्म उपकार को न कहा था। बाद में जब यही रोल प्रेम चोपड़ा ने किया, तो वहीं किरदार प्रेम चोपड़ा के करियर का टर्निंग प्वाइंट साबित हुआ। मनोज कुमार ने ये फिल्म उस वक्त देश के प्रधानमंत्री रहे लाल बहादुर शास्त्री के कहने पर बनाई थी।