सलीम खान और जावेद अख्तर एक समय बॉलीवुड के शीर्ष लेखक थे। उन्होंने अमिताभ बच्चन को स्टार बना दिया और हर अभिनय करने वाले कलाकार उनके साथ काम करना चाहता था। हालाँकि, एक बार ऋषि कपूर ने उनकी फिल्म त्रिशूल में एक भूमिका निभाने से इनकार कर दिया था, जो सलीम खान को पसंद नहीं आया।
ऋषि कपूर ने अपनी आत्मकथा खुल्लम खुल्ला में बताया है कि जब उन्होंने फिल्म त्रिशूल में काम करने से इनकार कर दिया तो कैसे सलीम खान ने उन्हें धमकी दी थी। उन्होंने लिखा कि सलीम-जावेद उनके अस्वीकार करने पर ‘क्रोधित’ हो गए और जब मुंबई के एक होटल में उनकी मुलाकात सलीम से हुई तो दुश्मनी ‘सतह पर आ गई’। उन्होंने लिखा, “मैं स्नूकर का एक गेम खेल रहा था जब सलीम साब मेरे पास आए और मुझसे पूछा, ‘तुम्हें सलीम-जावेद को मना करने की हिम्मत कैसे हुई?’ मैंने जवाब दिया, ‘मुझे यह भूमिका पसंद नहीं आया।’
ऋषि ने आगे कहा, ”सलीम साब ने मुझसे शेखी बघारते हुए कहा, ‘क्या आप जानते हैं कि आज तक किसी ने भी हमें ना नहीं कहा है? हम आपका करियर बर्बाद कर सकते हैं।” ऋषि कपूर ने आगे लिखा, ”उन्होंने कहा, ‘तुम्हारे साथ कौन काम करेगा? तुम्हें पता है, हमने राजेश खन्ना को जंजीर ऑफर की थी और उन्होंने हमें ठुकरा दिया। हमने उनके साथ कुछ नहीं किया, लेकिन हमने उनके लिए एक विकल्प बनाया, अमिताभ बच्चन नामक एक महान नायक, जिसने राजेश खन्ना को तबाह कर दिया, हम आपके साथ भी ऐसा ही करेंगे।” हालाँकि, उनका झगड़ा बहुत पहले ही ख़त्म हो गया। अंततः त्रिशूल में अमिताभ बच्चन मुख्य भूमिका में थे। यह फिल्म 1978 की दूसरी सबसे ज्यादा कमाई करने वाली फिल्म बन गई और बॉक्स ऑफिस पर सुपरहिट साबित हुई।
सलीम-जावेद ऐसे लेखक थे जिन्हें उनकी फिल्मों के मुख्य अभिनेताओं से अधिक भुगतान किया जाता था। माना जाता है कि उन्हें प्रति फिल्म 21 लाख रुपये का भुगतान किया जाता था, जबकि भारत के सबसे अधिक भुगतान पाने वाले कलाकार अमिताभ बच्चन ने 20 लाख रुपये मिलता था। राजेश खन्ना (12 लाख रुपये), शत्रुघ्न सिन्हा (10 लाख रुपये), और ऋषि कपूर (10 लाख रुपये) मिलता था।
सलीम-जावेद ने 1971 से 1987 के बीच एक साथ 24 फिल्में बनाईं, जिनमें से 20 व्यावसायिक और मूल रूप से सफल रहीं।
