बॉलीवुड के चकाचौंध क्षेत्र में, जहां प्रसिद्धि का आकर्षण और उच्च मुनाफे का वादा अक्सर अभिनेताओं के निर्णयों को प्रभावित करता है, 2014 की मेगा-हिट Happy New Year में भूमिका निभाने से इनकार करने का Aishwarya Rai का निर्णय कई लोगों के लिए अप्रत्याशित था। फराह खान द्वारा निर्देशित और शाहरुख खान, दीपिका पादुकोण और अभिषेक बच्चन अभिनीत यह फिल्म भारी सफलता के लिए तैयार थी। इसमें सितारों से सजी कास्ट और एक डकैती के इर्द-गिर्द घूमती कहानी थी, जिससे यह पता चलता था कि यह एक ब्लॉकबस्टर होगी। हालाँकि, ऐश्वर्या, जो बॉलीवुड की सबसे प्रसिद्ध अभिनेत्रियों में से एक हैं, ने अपने प्रभावशाली बायोडाटा में एक और रत्न जोड़ने का अवसर मिलने के बावजूद, इसका हिस्सा नहीं बनने का फैसला किया।
एक पुराने साक्षात्कार के दौरान, ऐश्वर्या ने उस विचार प्रक्रिया को साझा किया जिसके कारण उन्हें यह विकल्प चुना गया। उसने कबूल किया कि प्रस्ताव आकर्षक लग रहा था और परियोजना एक मनोरंजक साहसिक कार्य की तरह लग रही थी। ऐश्वर्या ने एक साक्षात्कार में कहा, “हां, मुझे फिल्म का प्रस्ताव मिला और ऐसा लगा कि यह बहुत अच्छा समय था। मुझे यकीन था कि हमने इसमें बहुत अच्छा समय बिताया होगा और यह मजेदार होने वाला था।” बहरहाल, कलाकारों की गतिशीलता, विशेष रूप से उनके पति अभिषेक बच्चन की उपस्थिति, उनके अस्वीकार करने के निर्णय में महत्वपूर्ण कारक थे।
ऐश्वर्या ने स्पष्ट किया कि वह और अभिषेक, जो फिल्म की शूटिंग के दौरान शादी के बंधन में बंधे थे, रोमांटिक प्रतिद्वंद्वी की भूमिका नहीं निभाएंगे। बल्कि, फिल्म में अभिषेक के हिस्से में उनके किरदार के साथ कोई रोमांटिक कनेक्शन शामिल नहीं था। उन्होंने फिल्मांकन के दौरान होने वाली संभावित अजीबता के बारे में अपनी परेशानी साझा की। उन्होंने विस्तार से बताया, “फिल्म में यह हमारे लिए उपयुक्त नहीं होता और साथ में स्क्रीन पर न होना काफी अजीब होता। इसलिए मुझे इसे ठुकराना पड़ा।”
ऐश्वर्या राय बच्चन का हैप्पी न्यू ईयर फिल्म में भाग न लेने का निर्णय उनके द्वारा उन परियोजनाओं को ठुकराने का एक उदाहरण मात्र है जो अंततः ब्लॉकबस्टर हिट बन गईं। अपने करियर के दौरान, उन्होंने कई अन्य महत्वपूर्ण भूमिकाएँ भी ठुकराईं, जैसे मुन्नाभाई एमबीबीएस, भूल भुलैया और कृष, जिनमें से सभी ने बॉक्स ऑफिस पर बड़ी सफलता हासिल की। ये विकल्प उनकी अपनी यात्रा में उनके विश्वास और एक अभिनेत्री के रूप में उनकी छवि की समझ को उजागर करते हैं। ऐश्वर्या के लिए, निर्णय लेने की प्रक्रिया हमेशा फिल्म की संभावित सफलता से कहीं अधिक रही है; यह इस बारे में है कि क्या चरित्र उसकी व्यक्तिगत और व्यावसायिक नैतिकता के साथ फिट बैठता है।
ऐश्वर्या की पसंद को देखते हुए, बॉलीवुड की कास्टिंग प्रथाओं की जटिलताओं को समझना महत्वपूर्ण है, खासकर महिलाओं के लिए। पुरुषों के वर्चस्व वाले उद्योग में, जहां पटकथाएं अक्सर पुरुष नेतृत्व को पसंद करती हैं, महिलाओं को उपलब्ध भूमिकाएं कभी-कभी प्रतिबंधात्मक लग सकती हैं।
फिल्म के संबंध में, हैप्पी न्यू ईयर 2014 में एक बड़ी सफलता के रूप में उभरी, जिसमें दीपिका पादुकोण ने मुख्य भूमिका निभाई जो शुरू में ऐश्वर्या को दी गई थी। इस उपलब्धि ने शाहरुख खान-दीपिका पदुकोण की जोड़ी को प्रशंसकों के बीच पसंदीदा बना दिया और इसने बड़े बजट, एक्शन से भरपूर फिल्मों के निर्देशन के लिए फराह खान की प्रतिभा को उजागर किया। फिर भी, ऐश्वर्या के लिए, इस फिल्म का हिस्सा न बनना लोकप्रिय राय के अनुरूप होने के बजाय अपनी खुद की यात्रा चुनने का एक और उदाहरण था।
