मिस यूनिवर्स का ताज जीतने के बाद, सुष्मिता सेन ने महेश भट्ट की फिल्म दस्तक से बॉलीवुड में बड़ी पहचान बनाई। फिल्म में उन्होंने मिस यूनिवर्स प्रतियोगिता की विजेता सुष्मिता का किरदार निभाया था, जो एक पागल पीछा करने वाले का निशाना बन जाती है। मोशन पिक्चर की रचना विक्रम भट्ट ने की थी, जो सेट पर आदतन सुष्मिता के साथ जुड़ते थे और उन्हें दृश्यों के बारे में जानकारी देते थे। फिल्म की के दौरान, सुष्मिता और विक्रम के बीच प्यार बढ़ गया, बावजूद इसके कि उस समय विक्रम की शादी उनकी बचपन की प्रेमिका अदिति भट्ट से हुई थी। अदिति और विक्रम की एक बेटी भी है, कृष्णा भट्ट।
पहले के एक साक्षात्कार में, महेश भट्ट, जिन्होंने दस्तक के निर्माण के दौरान विक्रम को अपना ‘दाहिना हाथ’ कहा था, ने साझा किया कि कैसे उन्होंने सेशेल्स में उनकी भावनाओं को प्रकट होते देखा। ईटाइम्स से बात करते हुए उन्होंने कहा, ”दस्तक के निर्माण के दौरान, सुष्मिता के साथ विक्रम की भावनाएं सेशेल्स में शुरू हुईं। विक्रम मेरा दाहिना हाथ था और मेरा ज्यादातर काम करते हुए सबसे आगे रहता था। इसलिए, वह उसके साथ अधिक ऊर्जावान रूप से जुड़ा रहता था। इस तरह यह भावना शुरू हुई।”
दिलचस्प बात यह है कि सुष्मिता – जो आज 49 वर्ष की हो गई हैं – और दस्तक में काम करते समय विक्रम की पहले साथ नहीं थी। सिमी गरेवाल के साथ साक्षात्कार के एक पुराने दृश्य में, सुष्मिता ने विक्रम को ‘सबसे बड़ा मूर्ख’ कहा और उन पर महेश भट्ट से अक्सर उनकी शिकायत करने का आरोप लगाया। अपनी ओर से, विक्रम ने स्वीकार किया कि शुरुआत में वह सुष्मिता के प्रति विशेष स्नेही नहीं थे, उन्होंने अपने आदान-प्रदान में बदलाव करने की उनकी प्रवृत्ति का हवाला देते हुए उन पर ‘रवैया रखने’ का आरोप लगाया।
अपने परिचयात्मक पीस को याद करते हुए, सुष्मिता ने कहा, “एक दिन जब मेरी उंगली टूट गई तो वह सेट पर दौड़ते हुए मेरे पास आए और यही वह समय था, जब मैं उन्हें बर्दाश्त नहीं कर पा रही थी। यह फिल्म के समापन की ओर है। मुझे लगा कि उसके मन में मेरे खिलाफ कुछ व्यक्तिगत बात है क्योंकि वह मेरे बारे में महेश भट्ट से शिकायत करता रहता था।” उन्होंने आगे कहा, ‘उसके बाद हमारी बातचीत शुरू हुई और हम दोस्त बन गए।
जब उनसे पूछा गया कि क्या विक्रम शादीशुदा थे जब उनका प्यार शुरू हुआ, तो उन्होंने स्पष्ट किया, “तब नहीं जब हमने एक-दूसरे को देखना शुरू किया, बल्कि तब जब हमने एक-दूसरे के साथ काम करना शुरू किया।” सुष्मिता ने आगे कहा, ”उनकी पत्नी और वह साथ नहीं रह रहे थे। अगर किसी व्यक्ति की शादी ख़राब हुई हो तो मैं उसकी निंदा नहीं कर सकती। मुझे उसकी पूर्व पत्नी या उसकी लड़की से कोई शिकायत नहीं है। कुछ चीज़ें निहित नहीं होतीं। चूँकि मैंने असाधारण रूप से पारदर्शी तरीके से कुछ किया है, इसलिए मैं खुद को दोषी महसूस नहीं करतीं’।
सुष्मिता और विक्रम का रिश्ता ज्यादा समय तक नहीं चल सका और कुछ समय की डेटिंग के बाद वे अलग हो गए। विक्रम ने बाद में खुलासा किया कि उनकी 2006 में निर्देशित अनकही सुष्मिता के साथ उनके संबंधों का एक ‘अर्ध-काल्पनिक’ चित्रण था, जबकि उनकी शादी हो चुकी थी। अपने ब्रेकअप के बावजूद, विक्रम और सुष्मिता एक-दूसरे का समर्थन करते रहे। जब सुष्मिता को ट्रोलिंग का सामना करना पड़ा और बिजनेसमैन ललित मोदी के साथ डेटिंग के लिए उन्हें “गोल्ड डिगर” कहा गया, तो विक्रम उनके बचाव में आए।
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